Wie wird es weitergehen mit dem Internet? Sind die wilden Zeiten, nur 20 Jahre nach seinem Durchbruch in einem größeren Nutzerkreis, schon vorbei?

Lassen wir es jetzt zu einer von Regierungen und Unternehmen regulierten Datenautobahn verkommen, auf der Stopp-Schilder, Ge- und Verbote den Verkehr regeln und wo es immer mehr mautpflichtige Abschnitte gibt? Oder erhalten wir uns ein großartiges Werkzeug für den freien Austausch von Wissen, für Vernetzung und Kommunikation über alle physischen Grenzen hinaus?

Manche Autoren und Politiker begrüßen es bereits, dass die anarchische Phase des Webs endlich vorbei ist, etwa Handelsblatt-Chefredakteur Bernd Ziesemer (im Interview mit medium) oder Familienministerin Ursula von der Leyen. Andere dagegen warnen vor einer zunehmenden Regulierung und Entmündigung, wie Jonathan Zittrain in seinem neuen Buch The Future of the Internet – And How to Stop It.

Zittrains Buch ist Pflichtlektüre für alle, die begreifen wollen, was aktuell da draußen vor sich geht. Es liefert den Schlüssel für die Hamburger Erklärung der Verleger, für die Löschaktion von Amazon auf dem Kindle, für die Geschäftspolitik von Apple und für viele andere Vorgänge im Web, die alle dem Ziel dienen, den Nutzer zu kontrollieren und zu bevormunden.

Vor allem warnt Zittrain davor, dass die schöpferische Kraft, die aus dem Internet entsteht und die in seiner offenen Architektur begründet liegt, von geschlossenen Systemen zerstört wird. Systemen also, die dem Nutzer genau vorschreiben, was er zu tun und zu lassen hat und sogar in der Lage sind, per Fernsteuerung das Handeln des Nutzers zu manipulieren. Nicht immer geschieht das so offensichtlich wie bei der Löschung von E-Books durch Amazon auf dem Lesegerät Kindle. Vielmehr entstehen an vielen Stellen im Internet immer neue Restriktionen. Auch hervorgerufen durch Nutzer, denen die Bequemlichkeit – noch – wichtiger ist als ihre Freiheit.

Es könnte ein böses Erwachen geben, meint Zittrain. Und deshalb beschwört er seine Leser geradezu, mitzuhelfen, diese Zukunft des Webs zu verhindern. In der es nicht mehr den frei programmierbaren PC gibt, sondern nur noch Einzweckmaschinen wie einst die alten Hollerith-Lochkartencomputer und geschlossene Systeme wie Compuserve oder AOL. Zittrain warnt vor einer Zukunft, die sehr stark nach Vergangenheit aussieht und es ist wirklich ein Wert, sich dafür einzusetzen, dass sie nicht eintritt – daher auch diese Leseempfehlung.

Jonathan Zittrain: The Future of the Internet – And How to Stop It, Paperback, Penguin Books 2009. 352 S., ISBN 978-0141031590